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Neanderthaler zur Zeit des Moustérien bei der gefährlichen Jagd auf Höhlenbären im österreichischen Alpengebiet (Aus: Ernst Probst "Deutschland in der Steinzeit" 1991 im Bertelsmann Verlag) Repro: Rolf Hohmann

Kein noch so angesehener Nobelpreisträger könnte jedoch die von einem Laien aufgestellte Behauptung widerlegen, daß es in vorgeschichtlicher Zeit schon öfter auf ganz "natürliche" Weise zustande gekommene Ozonlöcher in unserer Erdatmosphäre  gegeben hat, die sich dann wieder schlossen. Während sich Vertreter aus aller Welt in kostenträchtigen "Klimakonferenzen" um ein paar Prozentpunkte mehr oder weniger der sogenannten Treibhausgase in die Haare geraten, werden die höchst bescheidenen Erfolge solcher Massenveranstaltungen durch gewaltige Vulkanausbrüche wie die des St. Helen (Mai 1980) in Nordamerika oder des Pinatabu (Juni 1991) auf den Philippinen in kürzester Zeit zunichte gemacht. 

Oder die wichtigste Nation kündigt die mühsam zustande gekommene Vereinbarung aus kommerziellen Gründen einfach auf und der "Rest der Welt" schaut ohnmächtig zu. An die gewaltigen Umweltbelastungen im fernen Sibirien soll erst gar nicht erinnert werden. Darüber regt sich hierzulande nicht einmal ein Greenpeace-Aktivist auf. Es gilt auch im High-Tech Zeitalter weiterhin die Feststellung, die Fontane bereits vor über 120 Jahren in seinem einprägsamen Gedicht "Die Brück' am Tay" den Nornen in den Mund legt: "Tand, Tand, ist das Gebilde von Menschenhand." Der "Mensch in seinem Wahn" (Schiller)  sollte einmal inne halten und bedenken, daß sich auf unserem Planeten die Vorgänge in der Natur in Zyklen von Jahrtausenden abspielen; gleich, wer da auf der dünnen Krume der vergänglichen Erde herumkrabbelt und was diese winzigen Lebewesen so alles anstellen.

"Prophete rechts, Prophete links, das Weltkind in der Mitten." stellte schon unser Dichterfürst fest. Die Düsteres voraussagenden, sich allerorten ungefragt zu Wort meldenden und Untergangsstimmung verbreitenden "Propheten" unserer Tage sollten sich einmal  aufraffen und in alten Chroniken lesen. Dann würde ihnen schnell klar, daß die Chronisten bereits von Wetterkatastrophen größten Ausmaßes berichteten, als sich das Menschlein auf allen Erdteilen naturschonend ausschließlich per pedes oder auf dem Rücken von Pferden, Eseln sowie Kamelen fortbewegte, noch kein einziger Fabrikschornstein oder Kraftfahrzeuge irgendwelche schädlichen Abgase in die Atmosphäre pusteten und sich unsere Urahnen am offenen Holzkohlenfeuer wärmten, und noch nicht zentralgeheizt waren. Die durch  niederstürzende Meteoriten ausgelösten Katastrophen müssen bei diesen Betrachtungen als "außerirdische" Einwirkungen  außer Acht gelassen werden. Ist die Sintflut mehr als eine Legende ?

In  allen  Kulturen ist die Legende von der großen Sintflut lebendig geblieben. Erst den Wissenschaftlern unserer Tage gelang es, unter Einsatz modernster Computertechnologie, immer mehr Beweise für eine in vorgeschichtlicher Zeit tatsächlich stattgefundenen verheerenden Überflutung im vorderen Orient aufzuspüren. Mit einem abwertenden Hinweis auf Erich von Däniken sind diese Forschungsergebnisse nicht so einfach als reine "Spinnerei" abzutun. Schon um 340 vor Christus wird von einer gewaltigen Überschwemmung, der sogenannten "Kimbrischen Flut", berichtet. "Es gibt mehr Dinge im Himmel und auf Erden, als eure Schulweisheit sich träumt," läßt  Shakespeare seinen Hamlet feststellen. Unsere zeitgenössischen "Wetterpropheten" sind sosehr mit ihrem Ozonloch beschäftigt, daß sie beispielsweise die gewaltigen Springfluten mit keiner Silbe erwähnen, die im Mittelalter ganze Küstenstriche der Nordsee mit "Mann und Maus" verschlangen. Am 17. Februar 1164 tobte eine große Sturmflut; der Jadebusen beginnt zu entstehen. Im Jahre 1228 kamen bei einer Sturmflut in Friesland und Holland  zehntausende Menschen ums Leben. Weihnachten 1277 zerstört der "blanke Hans" an der Nordseeküste etwa 50 Dörfer. Während der "Groten Mandränke" genannten gewaltigen Sturmflut am 16. Januar 1362 versanken mit der "sagenumwobenen" Siedlung Rungholt (siehe auch: Rungholt-Projekt und Rungholt - die versunkene Stadt) weitere sechs Orte in den Fluten. Immer wieder künden Artefakte wie Münzen von der einstigen Existenz dieser Dörfer. Vom 15. bis 17. Januar 1362 kommt es durch Sturmfluten an der Nordseeküste zu größeren Landverlusten und der Dollart beginnt zu entstehen. Die Chroniken berichten von etwa 7600 Toten.  Schließlich richtet am 18. November 1421 die sogenannte "St. Elisabeth-Flut" an der holländischen Küste große Schäden an. 

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Das Rungholt-Gebiet vor der großen Flutkatastrophe von 1362 auf einer alten Karte Repro: Rolf Hohmann

Befassen wir uns einmal näher mit einigen außergewöhnlichen Witterungverhältnissen im ausgehenden Mittelalter und der beginnenden Neuzeit, wie sie Ernst J. Zimmermann in seinem umfangreichen Werk "Hanau Stadt und Land" (1903) aus alten Quellen zitiert:

1303 Große Hitze und Trockenheit im Sommer, man kann an vielen Stellen den Main durchwaten. Große Teuerung der Frucht, aber köstlicher guter Wein.
1305/6 Außerordentlich strenger Winter. Alle Flüße Deutschlands sind zugefroren, man fährt mit Lastwagen darüber. Am 1. Febr. 1306 Hochwasser und Eisgang. "An unser Frawen lichtmeß abends ist der Meyn zu Franckfurt von eiß und gewäßer so groß gewesen, daß er die zwen thürn (Türme) und den mehreren theil an der brücken hat hinweg gestoßen, Viele Menschen wurden in die Fluten gerissen und ertranken."
1322 Sehr strenger Winter. Die Ostsee ist zugefroren; man kann von Lübeck nach Dänemark und den pommerischen Küsten auf der Eisfläche reisen. 15. Febr. Großes Wasser; der Main steht in Frankfurt bis zum Dom und Römer.
1342 19.-22. Juli. Furchtbares Hochwasser. "Am dritten Tag vor Maria Magdalena biß auf ihren tag ist der Meyn so groß gewesen, daß das waßer ganz und gar umb Sachsenhausen ist gangen und zu Frankfurt in alle kirchen und gaßen" außer St. Bartholomäi und St. Michael.
1351 Dürre und Trockenheit im Sommer, sodaß ein 10jähriger Knabe bei Mainz durch den Rhein gehen kann.
1362 Große Hitze und Dürre im Sommer. Da das Futter vertrocknete, ging viel Vieh zu Grunde oder mußte geschlachtet werden; man verwendete vielfach zum Füttern das Stroh von den Dächern. Darauf folgte ein sehr kalter Winter, mit starkem Schneefall; 10 Wochen bleibt der Schnee liegen. Im nächsten Frühling viele Heuschrecken. Großes Sterben.
1363 Sehr strenger Winter; der Rhein ist drei Monate fest zugefroren.
1401 Teuerung und Hungersnot, entstanden durch Mißernte. Regen von Gregorius Abend (11. März) bis auf Lamberti (17. Sept.), ½ Jahr lang, mit wenigen Tagen Unterbrechung. Um diese Zeit richteten die Wölfe großen Schaden an, indem sie Menschen und Vieh anfallen.
1407 war fast durch ganz Deutschland ein sehr großes Sterben, das viel Tausend Menschen hinweggerafft; darauf folgte ein sehr kalter Winter. Im Frühjahr Hochwasser.
1439 Schneereicher Winter und große Kälte, daß alle Wasser überfroren. Nach Dillenius konnte man mit geladenem Wagen über Donau und Rhein fahren. Auch 1440/41 war ein kalter, schneereicher Winter
1446  Trockenes Jahr. Bei Main waten Kinder durch den Rhein.
1449 Am Vitustag (15. Juni) trat ein heftiger Frost und "sauerer Wind" in ganz Hessen ein, welcher nicht allein den Wein, sondern auch Obst und Getreide zerstörte.
1458  24. Februar Hochwasser. Von diesem Wasserstand ist ein Stein mit folgender Inschrift in der Kinzigbrücke eingemauert: "Anno dmi.1458. den tag mathias ist das wasser über disen stein gegangen."
1538/1539 Strenger Winter, der Rhein ist zugefroren. Am 5. Januar "ist gegen Abend uf einem Schlitten über den Rhein geführt worden der Abt zu Erbach, welcher zu Mainz des vordern (vorhergehenden) Tag in Gott verschieden war, und liegt im Kloster Erbach begraben."
1682 Furchtbares Hochwasser. Vom 13.-19. Januar Hochwasser. Das Wasser floß über die beiden Friedhöfe hinweg in die Stadtgräben. Fast in allen Gassen stand das Wasser, ausgenommen die beiden Märkte und die Nürnbergerstraße. Der Verkehr geschah durch Nachen. Aus Anlaß dieser furchtbaren Überschwemmung hielt Langermann seine "berühmte" Wasserpredigt, die unter dem Titel "Der Hanauische Buß=und Wasser=Prediger Nahum" im Druck erschien.

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Bauerntracht Anfang des 16. Jahrhunderts aus der Umgegend von Hanau. Zeichnung im alten Saalbuch (Staatsarchiv Marburg) Repro: Rolf Hohmann

In Windecken hat sich ein Landwirt der Mühe unterzogen, außergewöhnliche Witterungverhältnisse aus den Jahren 1776 bis 1830 aufzuzeichnen. Sie wurden von Pfarrer Carl Henß im Dezember 1911 nach teilweiser Bearbeitung in einer Tageszeitung veröffentlicht. In seiner kurzen Einleitung bemerkt er: "Es ist immer interessant, einen alten mit gutem Gedächtnis begabten Landmann erzählen zu hören, wie das Wetter, die Ernte und mit ihr die Preise landwirtschaftlicher Erzeugnisse sich in früheren Jahren manchmal gestaltet haben." Der Geschichtsverein Windecken 2000 gibt diese Aufzeichnungen  nachfolgend in gestraffter Form wieder: 

1784 haben wir ein sehr großes Schneewaser hier in Windecken gehabt: es ist aus der Katzenbach bis in die Häuser gegangen. Da war die Kälte so groß, als sie noch kein Mal gewesen. 1793 hatten wir wieder ein großes Schneewasser aus der Katzenbach, daß die Leute die Kühe aus dem Stalle in die Häuser tun mußten. Es stand bis in die Häuser; so groß war es noch nie gewesen. Den 2. Juni ist das Korn hinter der Stadt im Feld erfroren. 1794 haben die Preußen hier im Winterquartier gelegen. Bei Menschengedenken war so keine Kälte wie damals; es ist nicht zu beschreiben, wie traurig für die Armen und für das liebe Vieh.

1811 stand ein Stern am Himmel mit lauter Ruten (Komet). Da war der reichste Segen an Tabak und Wein geraten. Der Tabak hatte einen hohen Preis von 9 bis 18 und bis auf 24 Gulden. Was haben wir für eine anhaltend heiße Witterung gehabt und ein fruchtbares Jahr. 1818 war eine große Teuerung vor der Ernte. Das Achtel Korn kostete 25 Gulden, das Achtel Weizen 30 Gulden, das Achtel Gersten 20 Gulden, das Achtel Kartoffel 7 Gulden 30 Kreuzer, 6 Pfund Brot kosteten 48 Kreuzer und ein Zentner Tabak 24 Gulden. Solche Zeiten hat noch niemand erlebt ( Zum Vergleich: Der Stadtschreiber Hildebrand erhielt in jenem Jahr eine jährlich Grundbesoldung in Höhe von 62 Gulden). 

1821 herrschte das ganze Jahr über eine nasse Witterung und im Herbst hat es so viel Schnecken gegeben, daß sie das Korn im Samenfeld abgefressen. Nun haben die Leute zum zweiten Male Korn gesät, was noch nicht geschehen ist. 1822 war dann der Sommer so trocken, daß kein Futter gewachsen ist und bis Johannistag war das Heu schon alle gemacht. So eine anhaltende Hitze war noch nie da. Den 17. Juni ist schon Korn geschnitten worden, so zeitig war es noch nie. Die Kornäcker im Nidderfeld sind herumgemacht und Kartoffeln darauf gesteckt worden. Im Winter 1822/23 war es so gelinde, daß man gar keinen Unterschied mit dem Herbst verpürte und die Öfen fast gar nicht geheizt wurden. Der Winter 1823/24 war dafür anfangs so kalt, als bei Menschengedenken nicht gewesen ist. 1824, den 3. Februar, hatten wir ein großes Schneewasser und hat in der Judengasse gestanden, und einige Schuh hoch in meinem Keller und Stall (1 Schuh oder Fuß=28,7 cm). Ich mußte nachts um 12 Uhr meine Kuh in mein Haus stellen.

1824 war durch den ganzen Sommer hindurch nichts als lauter Regenwetter; man konnte die Frucht nicht nach Hause bringen. Kein Mann hat die Armut erlebt an Geldmangel, und wenn er auch noch so alt ist. Heu und Grummet gab es genug und immer groß Wasser, daß es nicht größer sein konnte. Von Anfang bis das Jahr hindurch lauter nasses Wetter. Es ist einer der traurigsten Jahrgänge für den Landmann, er war nicht im Stande etwas zu verkaufen, weil kein Handel gehen konnte. Dabei hat der Kurfürst noch einen Grenzzoll aufgerichtet gegen die Ausländer wie auch für uns; wir dürfen nicht außer Landes etwas verkaufen bei vieler Strafe ohne den Grenzzoll hier bei Lizenzerheber Menger dahier. Ach, was für ein armes Jahr für den Landmann, lauter Sturm, Winde durchs ganze Jahr hindurch; Gott stehe uns ferner bei.

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Die Kinzigbrücke in Hanau mit dem 1829 abgebrochenen Margaretenturm. Nach einem englischen Farbkupfer von 1818. Eine Inschrift mit Wasserstandsanzeige erinnert an das große Hochwasser vom 24. Februar 1458 Repro: Rolf Hohmann

1825 war der Sommer so warm und so heiß, daß in so vielen Jahren nicht so hoch die Sonne geschienen hat, daß man wohl glaubte, wir würden dieses Jahr nichts ernten können vor der großen Hitze, aber wir hatten einen reichen Segen an Früchten. Wir haben keinen durchweichenden Regen gehabt und Gott hat es doch erhalten; es war nur etwas Mangel an Futter für das Vieh. 1826 haben wir das ganze Frühjahr hindurch lauter rauhe kalte Tage gehabt und man hat warme Stuben machen müssen bis Pfingsten, und der erste Klee ist abgegangen. Aber von Johanni an ist die Hitze sehr groß, wie noch niemals gewesen ist. Den 14. Juli ist ein Gewitter mittags aufgestanden mit einem Sturmwind und Kieseln; die stärksten Bäume hat der Wind umgerissen und die Ziegeln von den Dächern herunter. Ein solches Wetter hat Windecken noch nie erlebt, wie betrübt war es für uns.  

1827 fing das Jahr an mit lauter großer Kälte und Schnee. Den 17. Februar war die Kälte zum Erbarmen; Gott wolle doch die Kälte abändern! Der Himmel soll sich erbarmen über die armen Menschen und über das Vieh. Was für ein Jammer war es um die Kartoffeln im Keller; es sind viele erfroren. Der März fing an mit Kälte und Schnee, und somit lauter Sturm, Wind und Regen, daß mir keiner denkt, so lang anhaltend. So habe ich noch keinen in meinem Alter von 72 Jahren erlebt. Von Juni und Juli war die Hitze so groß, daß bis Margarethentag (13. Juli) kein Korn mehr zu schneiden war. Es war ganz traurig, kein Futter, so eine anhaltende Teuerung war noch nie bis dahin; es war zum Erbarmen.

1828 haben wir den ganzen Winter hindurch keinen Frost gehabt als lauter naßkalte Witterung. Und das bis in den April. Auf Karfreitag den 4. April hat es einen Schnee geworfen, daß´es niemand denkt auf den Tag so groß und dabei war es kalt, und das den ganzen April bis den 22., da gab es großes Wasser; keinen Acker konnte man zackern zu Kartoffeln; es ist eine betrübliche Zeit für den Landmann, lauter Regen vom Himmel, die Leute können  keine Frucht säen und keine Kartoffeln stecken.

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Der Neustädter Markt um 1800. Aus einem kolorierten Stich von F. Cornicelius. Die beiden Märkte und die Nürnberger Straße waren die einzigen  Hanauer Stadtgebiete, die beim Hochwasser vom 13. - 19. Januar 1682 nicht überflutet waren. Repro: Rolf Hohmann

1829 im Januar haben wir strenge und große Kälte gehabt, wo viele Kartoffeln im Keller erfroren sind. Der Februar ist von Anfang an anhaltend mit strenger Kälte so groß, wie sie noch niemals gewesen ist. Ach, der der liebe Gotte wolle die große Kälte mildern,  denn wie hart ist es für die armen Menschen! Der April und Mai so kalt und trocken bis den 12. Juni. Vom 13. Juni an haben wir auf einmal große Hitze gehabt mit schweren Gewittern. Vom halben Juli an  bis Bartholemaei (24. August)  war lauter nasses Wetter, daß man die Frucht bald nicht nach Hause bringen konnte ohne beregnet zu werden; so einen Sommer hat noch niemand erlebt. Da ist Korn, Waizen und Gersten nach Haus gekommen und alles feucht. Im September und Oktober weiter Regenwetter, man weiß die Äcker nicht herumzuzackern und  bis halben Oktober noch kein Korn gesät und keine Kartoffeln ausgemacht. Durch den Oktober haben die Leute erst Karoffel ausgemacht und das Korn gesät und bis den November hinein; welches lange Jahre nicht gewesen, daß man die Kartoffel nicht nach Hause bringen konnte. Viele Kartoffeln sind in  der Erde auf den Äckern stecken geblieben und die Schnecken haben in diesem Herbst das Korn in dem Sirzwiesenfeld abgefressen. Schon vier Wochen vor Weihnachten wurde es kalt, einen so frühen Winter haben wir noch nicht gehabt. Diese große Kälte durch den ganzen Dezember bis Neujahrstag haben viele Menschen noch nicht erlebt.

1830, vom ersten Januar an haben wir bis den zehnten eine große strenge Kälte gehabt, die wir noch niemals gehabt haben mit so viel Schnee. Bei Menschen Gedenken ist noch im Ausgang Januar keine so große Kälte gewesen als vom 29. - 31. Man konnte das Vieh nicht genug verwahren; die Fenster sind Tag und Nacht zugefroren, es ist zum Erbarmen für Menschen und Vieh. Wenn ein Mann achtzig Jahre alt ist, so hat er doch noch keinen Winter mit so anhaltender Kälte erlebt. In den Kellern sind alle Kartoffeln erfroren. Ach, was fängt man nur an! Das Holz ist nicht alle zu kaufen. 

Es folgen noch einige Witterungsbeschreibungen, jedoch ohne Angaben der Jahreszahl. Wie alt der Verfasser dieser Aufzeichnungen geworden ist, geht aus den abschließenden Zeilen hervor: "Vier Monate lang haben wir große Kälte mit Schnee gehabt. In zweihundert Jahren war noch so kein Winter. Wenn ein Mann 90 Jahre alt wird, hat er es noch nicht erlebt." Pfarrer Carl Henß weist in seinen abschließenden Betrachtungen darauf hin, daß der Windecker Bürger sich vor allem im  ersten Teil auch mit allgemeinen Ereignissen befaßt  "und mit ganzer Seele nimmt er Anteil an den gewaltigen politischen Veränderungen am Ende des 18. und am Anfang des 19. Jahrhunderts." Erst nach den Freiheitskriegen, "als eine ruhiger Zeit gekommen war, schreibt er eingehender auf, was ihn als Landwirt am meisten interessiert."